Возбудителями являются различные вирусы, однако наибольшее значение имеют риновирусы, распространенные по всей планете. Хозяином является только человек. Передается воздушно-капельным путем, при прямом и косвенном контакте посредством загрязненных носовым секретом предметов. Вирусы находятся в секретах носа и горла непосредственно до заболевания и в первые дни болезни, после чего на их месте располагается бактериальная флора.
Инкубационный период непродолжителен — 1—2 дня. У грудных детей насморк протекает обычно довольно тяжело. Температура большей частью повышена, нос заложен, дыхание и сосание затруднены, сон нарушен. Иногда наблюдается опистотонус, облегчающий ротовое дыхание, так как при этом положении выпрямляется нормально тупой в глотке угол дыхательного пути. У маленьких грудных детей и недоношенных заложенный нос может привести к приступам асфиксии, поскольку грудной ребенок в этом возрасте трудно приспосабливается к дыханию через рот. Носовая секреция обычно слабая, водянисто-слизистая в начале, позже — более густая и слизисто-гнойная. Наблюдается покраснение горла. Возможны рвота и понос.
У детей постарше насморк сопровождается более обильной секрецей в течение 7 дней. Возможны субфебрильная или более высокая температура и общее недомогание.
Осложнения. Воспаление других отделов дыхательных путей: фарингит, ларингит, синуит, бронхит. Наиболее частым осложнением у грудных детей является катаральный или гнойный отит.
Осложнениями насморка по данным сайта «Медицина для всех» является воспаление других отделов дыхательных путей: фарингит, ларингит, синусит, бронхит. Наиболее частым осложнением у грудных детей является катаральный или гнойный отит.

Аллергический (вазомоторный) ринит появляется в определенные времена года под действием аллергических факторов (наиболее часто — поллиноз). Иногда он сочетается с воспалением слизистой околоносовых пазух. Характерны данные о семейной аллергии или атопической сверхчувствительности, наличии значительного количества эозинофильных клеток в носовом секрете.
Специфического лечения нет. В зависимости от признаков назначают жаропонижающие (грудным детям до 3-месячного возраста не назначают аспирин), капли в нос (грудным детям не прописывают ментол — может вызвать коллапс и кому, и масляные растворы — опасность аспирации и аспирационной липоидной пневмонии). Хороший эффект иногда оказывают нагревания синей лампой.
Хронический насморк (Rhinitis chronica) по данным медицинских книг встречается не редко. В некоторых случаях при инфицированных аденоидах, синуитах, полипе в носу, при девиации носовой перегородки и инородных телах в носу острый насморк может затянуться и хронифицироваться с повторяющимися обострениями. Обычно нос заложен, отмечается необильная, иногда кровянистая секреция. Вокруг ноздрей и в носовых ходах могут образовываться корочки засохшего секрета или изъязвления. Следует иметь в виду, что эти признаки могут быть обусловлены также сифилисом или дифтерией носа.
Лечение. Причину, поддерживающую хронический насморк, следует устранить путем тонзиллэктомии, аденотомии, лечения синусита и пр. Необходимо улучшить питание, осуществить общее укрепление организма, применить физиотерапевтические процедуры. В отношении местного лечения следует провести консультацию с оториноларингологом. При сифилисе или дифтерии назначать соответствующее лечение.