Обычно переношенной считают такую беременность, которая продолжается дольше 40—42 нед или 280—300 дней. Масса тела ребенка не может служить критерием переношенности, поскольку среди детей при удлиненном сроке беременности встречаются и дети с уменьшенной, нормальной или сверхнормальной массой. В противовес старым воззрениям, согласно которым сверхнормальная масса считалась одним из верных признаков переношенной беременности, сейчас принимается, что дети больших размеров рождаются чаше у повторнорожавших или при диабетическом, вероятно преддиабетическом состоянии матери или отца. 
Переношенность сама по себе не отражается на состоянии плода, но заметно влияет на роды. Процесс родов при переношенной беременности вы можете посмотреть в разделе видео родов медицинского сайта. Но в том случае, когда переношенность сопровождается синдромом плацентарной недостаточности, она сама по себе или в сочетании с другими осложнениями беременности или родов наравне с недоношенностью может стать причиной фетальных и неонатальных заболеваний и смерти прямо во время родов.
Допускают, что „стареющая" в результате переношенности плацента в пределах ее граничных возможностей может справиться с нормальными, неосложненными беременностью и родами, но при осложнениях беременности и родов может наступить смерть плода в результате внутриутробной асфиксии. Гораздо большие затруднения, чем механические затруднения, связанные с рождением детей больших размеров, создает уход за переношенными детьми с малыми размерами. Как уже было сказано, по своим размерам они относятся к группе внутриутробно-дистрофических, а по сроку беременности — к переношенным.
Частота клинически установленных форм плацентарной недостаточности — 120 на 1000 случаев рождения, более тяжелые формы (вторая степень синдрома) встречаются приблизительно в 12 на 1000 случаев.
Причины внутриутробной дистрофии отлично систематизированы на три группы на медицинском сайте МедУнивер.com:
I. Недостаточность внутриутробного питания;
Недостаточность плаценты
Токсикоз беременности
Инфаркт плаценты
Раннее отделение плаценты
Аномалии плаценты
Аномалии сосудов пуповины
Кровотечения во время второй половины беременности
Диабет
Активное или пассивное курение матери
Алкоголизм
Близнецы
Частые беременности
Возраст матери старше 30 лет. соотв. меньше 18 лет
Первородящие
Предыдущие недонашивания, аборты и мертворождения
Перенашивание
Недостаточное питание матери
Кислородная недостаточность матери
В 50% случаев в этой группе наблюдается гипоплазия плаценты (с массой меньше 12% массы тела новорожденного) или инфаркты, тромбозы, дегенерация ворсинок и прочее.
II. Заболевания плаценты и плода
Хронические фетальные инфекции: токсоплазмоз, листсреллез, цитомегалия, краснуха, сифилис
III. Генетические и конституциональные факторы переношенной беременности: Хромосомные аномалии: трисомия 21, трисомия 18 и трисомия 13—15 Диспластические синдромы: Корнелия де Ланге, Блюма. Секкеля Генетически обусловленный малый рост: примордиальный нанизм, нанизм Русселя, дети низких родителей.
Лишь небольшая часть детей с внутриутробной дистрофией (менее 10%) отстают в своем развитии в результате трофических причин. К сожалению, и при наиболее тщательном изучении причины внутриутробной дистрофии можно установить лишь в 25% случаев.
У детей с внутриутробной дистрофией налицо признаки недостатка воды, полиглобулия, высокий гематокрит, склонность к гиперосмолярности. Часто предполагают почечную аномалию при позднем (после 72 ч) отделении мочи. обусловленном эксикозом ребенка. Гипопротеинемия у детей с внутриутробной дистрофией, ведущая к образованию отеков, и гипокальциемия могут проявиться судорогами сразу же после родов.